Οι New Balance Made in USA και Made in UK είναι από τις πιο σεβαστές σειρές στον κόσμο των sneakers. Φτιάχνονται σε συγκεκριμένα εργοστάσια στη Μασαχουσέτη, στο Μέιν και στην αγγλική Κάμπρια, όχι σε γραμμή μαζικής παραγωγής, και αυτό φαίνεται στην τιμή. Δες τι ξεχωρίζει τις δύο σειρές, ποια ζευγάρια έχουμε τώρα και γιατί πληρώνεις περισσότερα για αυτά.
Γεια, εδώ ο Tom από το Footshop 👋. Η New Balance έχτισε την κύρια συλλογή της πάνω σε δεκαετίες φήμης και αξιοπιστίας, και πάνω στην ίδια βάση μεγάλωσαν μέσα στη συλλογή New Balance δύο ξεχωριστές σειρές: Made in USA και Made in UK. Και οι δύο παράγονται απευθείας στα εργοστάσια της μάρκας σε αυτές τις χώρες και η καθεμία έχει τον δικό της χαρακτήρα και το δικό της εύρος τιμών. Ας τις δούμε από κοντά.
Made in USA: παραγωγή με 70% εγχώρια αξία
Η New Balance Made in USA παράγεται σε πέντε εργοστάσια στη Μασαχουσέτη και στο Μέιν. Για να φέρει ένα παπούτσι την επίσημη ετικέτα Made in USA, πρέπει σύμφωνα με τα πρότυπα της ίδιας της μάρκας να περιέχει τουλάχιστον 70% εγχώρια αξία, ενώ η σειρά αντιστοιχεί μόνο σε περιορισμένο μέρος των συνολικών πωλήσεων της New Balance στις ΗΠΑ. Από το 2022 τη δημιουργική κατεύθυνση έχει ο Teddy Santis, ιδρυτής της νεοϋορκέζικης μάρκας Aimé Leon Dore, που ορίζει τις χρωματικές παλέτες και τη συνολική αισθητική: σβησμένοι τόνοι, vintage αίσθηση και καθαρός νεοϋορκέζικος μινιμαλισμός.
Η ιστορία της σειράς ξεκινά το 1982, όταν η New Balance παρουσίασε στη Βοστώνη το 990, τότε το πρώτο παπούτσι τρεξίματος που ξεπέρασε το όριο των 100 δολαρίων. Μέχρι σήμερα το 990, μαζί με τα 992, 993 και 1300, αποτελεί τον πυρήνα της συλλογής.
Το upper είναι συνήθως από premium χοιρινό σουέτ σε συνδυασμό με τεχνικό mesh, ενώ η ενδιάμεση σόλα βασίζεται στην απορρόφηση ENCAP και ABZORB. Είναι τα ίδια υλικά και οι ίδιες τεχνολογίες που η New Balance τελειοποιεί εδώ και δεκαετίες, απλώς συναρμολογημένα στο χέρι και σε μικρότερες ποσότητες.
New Balance 1300 Made in USA Slate Grey
210 €. Το 1300 είναι ένα από τα πιο τεχνικά εξοπλισμένα μοντέλα όλης της συλλογής και η ετικέτα “Made in USA” στη γλώσσα είναι η καλύτερη κάρτα του.
Όλη τη γκάμα θα τη βρεις στην κατηγορία New Balance Made in USA.
Made in UK: δεξιοτεχνία από το Flimby
Η New Balance Made in UK φτιάχνεται στην Κάμπρια, στη βορειοδυτική Αγγλία. Η παραγωγή ξεκίνησε εκεί το 1982 στο Workington και το 1991 μεταφέρθηκε λίγα χιλιόμετρα πιο κάτω, στο χωριό Flimby, όπου σήμερα περίπου 300 άνθρωποι φτιάχνουν στο χέρι γύρω στα 30.000 ζευγάρια τον μήνα. Η αισθητική είναι λίγο πιο ήρεμη και πιο αυστηρή από της αμερικανικής σειράς, πιο κοντά στη βρετανική casual κουλτούρα παρά στο νεοϋορκέζικο streetwear.
Τα υλικά ακολουθούν παρόμοια λογική με τη Made in USA: ποιοτικό σουέτ, mesh, ENCAP και ABZORB κάτω από το πέλμα. Η βασική διαφορά βρίσκεται στη γλώσσα του σχεδιασμού, τα 991 και 1500 στηρίζονται περισσότερο στην παράδοση παρά σε τολμηρά χρωματικά πειράματα.
New Balance 991 Made in UK Black/ Smoked Pearl/ Silver Bk2
250 €. Το μαύρο 991 είναι η πιο ευέλικτη επιλογή όλης της βρετανικής σειράς και μάλλον το καλύτερο σημείο εκκίνησης, αν είναι το πρώτο σου Made in UK ζευγάρι.
New Balance 991 Made in UK Black/ Black/ Black Kk2
250 €. Ολόμαυρη εκδοχή τόνος σε τόνο χωρίς αντιθετικά πάνελ, ό,τι πιο κοντά σε λευκό καμβά προσφέρει αυτή τη στιγμή η βρετανική σειρά.
Την υπόλοιπη γκάμα θα τη βρεις στην κατηγορία New Balance Made in UK.
Γιατί οι Made in USA και Made in UK κοστίζουν περισσότερο;
Η διαφορά στην τιμή καταλήγει σε μερικούς συγκεκριμένους παράγοντες. Η εργασία σε ένα αμερικανικό ή βρετανικό εργοστάσιο κοστίζει αισθητά περισσότερο από ό,τι στα μεγάλα κέντρα μαζικής παραγωγής στην Ασία, όπου φτιάχνεται η πλειονότητα των sneakers της αγοράς. Μεγάλο μέρος του upper εξακολουθεί να κόβεται, να ράβεται και να κολλιέται στο χέρι αντί σε πλήρως αυτοματοποιημένη γραμμή, που σημαίνει μικρότερη ημερήσια παραγωγή ανά εργαζόμενο και υψηλότερο κόστος ανά ζευγάρι. Σε αυτά προστίθενται τα υλικά, premium σουέτ και mesh, που διαφέρουν σε ποιότητα από τα τυπικά συνθετικά της μαζικής παραγωγής.
Στη Made in USA αυτό το όριο ορίζεται ρητά, τουλάχιστον 70% εγχώρια αξία, κάτι που περιορίζει επιπλέον και τον όγκο παραγωγής και την προέλευση των υλικών. Στο Flimby ισχύει παρόμοια αρχή, απλώς χωρίς επίσημα δημοσιευμένο ποσοστό. Μικρότεροι όγκοι σημαίνουν λογικά υψηλότερη τιμή και πιο σπάνιο ζευγάρι. Στη Made in USA η τιμή αντανακλά επίσης τη δουλειά που ρίχνουν ο Teddy Santis και η ομάδα του στις χρωματικές παλέτες.
Αυτές οι σειρές δεν είναι ανώτερες από την κύρια συλλογή της New Balance. Αντιπροσωπεύουν μια εντελώς διαφορετική κατηγορία παραγωγής, με άλλον όγκο, άλλη ποσότητα εργασίας και μια τιμή που προκύπτει λογικά από αυτό.
Είτε σε τραβάει η αμερικανική είτε η βρετανική σειρά, και οι δύο είναι αυτή τη στιγμή διαθέσιμες στο Footshop.
